Koirat ovat laumaeläimiä ja käytännössä koiran lauman muodostavat perheen ihmiset. Ei siis ole ihme, että osalla koirista yksinolo voi olla vaikeaa. Eroahdistusta eli yksinolon ongelmia esiintyy noin 20 prosentilla koirista ja se on ääniarkuuden jälkeen toiseksi yleisin koirien käytösongelma. Ennen eroahdistusdiagnoosia muut mahdolliset syyt ongelmalliseen käyttäytymiseen sekä sairaudet on suljettava pois.
Yksinoloon liittyvät ongelmat voivat ilmetä monella tapaa
Yksinolon ongelmat ilmenevät ainoastaan omistajan tai koiralle läheisten ihmisten ollessa poissa tai kun koira ei pääse vaikkapa oven takana olevan ihmisen luokse. Oireiden taustalla ei aina on välttämättä juuri ahdistus vaan kyseessä voi olla esimerkiksi turhautuminen. Selkeät oireet, kuten ulvominen, haukkuminen, irtaimiston tuhoaminen ja tarpeiden teko sisälle, on helppo havaita. Kuolaaminen, läähättäminen, vapina ja jähmettyminen ovat yhtä vakavia, koiran hyvinvointia heikentäviä oireita, vaikka niitä voi olla vaikea huomata varsinkin omistajan ollessa poissa. Tyypillisesti eroahdistus on pahimmillaan 10–30 minuuttia omistajan lähdön jälkeen.
Muita syitä yksinolon ongelmiin
Ongelmia voi epäillä silloin, kun koira muuttuu levottomaksi omistajan alkaessa valmistella lähtöä tai kun kotia on sotkettu, ovea raavittu tai kun sisäsiisti koira on tehnyt tarpeitaan sisälle omistajan ollessa poissa. Nuori, aktiivinen koira saattaa tehdä yksinään ollessaan tihutöitä ajankulukseen ilman ahdistusta. Myöskään tarpeiden teko sisälle ei välttämättä liity eroahdistukseen vaan sen taustalla voi olla sairaus, vanhalla koiralla dementia tai se, ettei koira ole oppinut sisäsiistiksi.
Videokuvaus auttaa tunnistamaan yksinolon ongelmia
Eroahdistunut koira ei osoita mieltään omistajalle sotkemalla, vaan se on keino lievittää pahaa oloa. Naapurin kertoessa koiran ulvomisesta tai haukkumisesta, olisi hyvä asentaa videokamera ainakin eteiseen sekä sellaiseen kohtaan, mistä näkee koiran lepopaikan. Näin saadaan selville, miksi koira haukkuu: onko kyseessä yksinolon ongelma vai reagoiko koira vaikkapa ääniin.
Videokuvaus on hyvä keino selvittää, onko koiralla eroahdistusta. Kaikkien yksinään olevien koirien videokuvaus vähintään kerran vuodessa on suositeltavaa. Näin saadaan tietoa siitä, kuinka koira käyttäytyy yksin ollessaan vaikkei eroahdistusta epäiltäisikään. Ilman videokuvausta on esimerkiksi mahdotonta tietää, istuuko eroahdistunut koira hievahtamatta koko päivän oven edessä odottamassa omistajaa töistä.
Miksi koiran on vaikea olla yksin?
Koiran luonne ja opitut tavat vaikuttavat siihen, kuinka koira käyttäytyy yksin jäädessään. Selkeää syytä eroahdistukselle ei tunneta, toiset koirat pystyvät jäämään yksin ilman ongelmia, mutta laumaeläimenä joillekin koirille yksinjääminen on vaikeaa. Perimällä on vaikutusta yksinolon ongelmiin ja on hyvä muistaa, että jotkut koirat saattavat pelätä yksin ollessaan. Kodinvaihtaja- tai rescuekoirilla yksinoloon liittyviä ongelmia vaikuttaisi esiintyvän enemmän. Muutto uuteen kotiin tai perheenjäsenen menettäminen voivat laukaista eroahdistuksen. Arkirutiinien muutokset, esimerkiksi viikonlopun jälkeen omistajan paluu töihin, voivat myös aiheuttaa koiralle ahdistusta. Jos pentu ei ole koskaan oppinut jäämään yksin, se on alttiimpi yksinjäämisen ongelmille. Ääniaroilla koirilla esiintyy usein myös eroahdistusta.
Eroahdistuksen hoito
Eroahdistuksen hoitaminen vaatii kärsivällisyyttä. Tavoitteena on opettaa koira sietämään yksin jäämistä käytösterapian ja lääkityksen avulla. Älä rankaise eroahdistunutta koiraa ja muista, että koiran näkökulmasta rankaisuja ovat myös huomiotta jättäminen omistajan tullessa kotiin ja kotoa lähtiessä. Riittävä liikunta on tärkeää kaikille koirille ja sillä on ahdistusta lievittävä vaikutus. Toinen koira ei välttämättä helpota eroahdistuneen koiran oloa, joten koirakaverin hankkiminen eroahdistuneelle koiralle ei ratkaise ongelmaa.
Kysy lisää hoitovaihtoehdoista eläinlääkäriltäsi.
Sinua saattaisi kiinnostaa myös
Teksti: ELL Karoliina Laine